Sichtbare Reaktion: die Kontaktallergie

Eine Kontaktallergie, auch allergisches Kontaktekzem genannt, tritt nach Berührung bestimmter Materialien auf. Ein weiteres Synonym für die Erkrankung lautet allergische Kontaktdermatitis. Bereits der Name suggeriert, dass die Beschwerden durch Kontakt mit Allergenen entstehen. Oft genügt schon eine kurze Berührung, damit Symptome auftreten.¹ Ärzt*innen klassifizieren die Kontaktallergie als Allergie vom Typ IV, auch Spättyp genannt. Das bedeutet, dass die Beschwerden nicht unmittelbar nach dem Allergenkontakt auftreten, sondern oft erst mindestens 24 Stunden später. Für die allergische Reaktion sind T-Zellen verantwortlich, also bestimmte Immunzellen. Rund 20 Prozent der Gesamtbevölkerung reagieren bei Berührung auf mindestens einen Auslöser allergisch.¹,²

Anders als bei einer Inhalationsallergie, zu der unter anderem die Pollenallergie (Heuschnupfen) gehört, beschränken sich die Beschwerden beim allergischen Kontaktekzem auf die Haut. Die häufigsten Symptome sind:

• Hautausschlag
• Juckreiz
• Rötungen
• Bläschen
• Quaddeln
• nässende Wunden
• Krusten

• Hände: Vor allem bei berufsbedingter Allergie.
• Unterarme: Ebenfalls häufig im beruflichen Umfeld.
• Gesicht: Oft durch Kosmetika hervorgerufen.
• Unterschenkel: Hier sind oft Wundheilungsprodukte oder Duftstoffe ausschlaggebend.

Die Ursache von Kontaktallergien ist mit anderen Allergieformen vergleichbar. Es besteht eine Überempfindlichkeit des Immunsystems auf ansonsten harmlose Auslöser. Schon beim ersten Kontakt produziert der Organismus Antikörper gegen den Auslöser, der als Allergen bezeichnet wird. Bereits zu diesem Zeitpunkt wird festgelegt, dass das Immunsystem künftig heftig auf diesen Stoff reagieren wird. Es entsteht eine sogenannte immunologische Gedächtnisantwort bzw. Sensibilisierung. Allerdings dauert es lange, bis die ersten Beschwerden auftreten. Erst nach wiederholtem Kontakt stellen sich langsam aber sicher die typischen Symptome ein.¹,⁴

Insgesamt sind rund 3.000 Kontaktallergene bekannt⁵. Die häufigsten Auslöser einer Kontaktallergie sind⁴: 

• Nickel 
• Latex 
• Farbstoffe 
• Duftstoffe  
• Lösungsmittel  
• Reinigungsmittel  
• Kobalt 
• ätherische Öle 
• Kosmetika  
• medizinische Salben 
• Hautpflegeprodukte  
• Pflanzen  

Der*Die richtige Ansprechpartner*in für die Diagnostik und Behandlung einer Kontaktallergie ist ein*e Fachärzt*in für Dermatologie (Hautärzt*in), aber auch Haus-, HNO- und Lungenfachärzt*innen sind meist auf Allergien spezialisiert. Grundsätzlich lässt sich die Diagnostik in drei Teile gliedern:

• die Patienten*innenbefragung/Anamnese
• Beurteilung der Symptome
• der Pflastertest (Epikutantest)

• Seit wann treten die Symptome auf?
• Welche Beschwerden sind zu beobachten?
• Treten die Krankheitszeichen immer nach bestimmten Tätigkeiten auf?
• Sind die Symptome immer in einer bestimmten Umgebung zu beobachten?
• Mit welchen Stoffen besteht regelmäßiger Kontakt?
• Sind Familienmitglieder ebenfalls von einer Kontaktallergie betroffen?
• Welcher Schmuck/welche Accessoires werden regelmäßig getragen?

Grundpfeiler einer Behandlung ist die sogenannte Allergenkarenz. So bezeichnen Ärzt*innen die Kontaktvermeidung zum Auslöser. Je nachdem, auf was konkret reagiert wird, lässt sich das mehr oder weniger leicht umsetzen. Gerade das häufige Kontaktallergen Nickel ist in vielen Alltagsgegenständen, Modeschmuckstücken und Gürtelschnallen enthalten. Auch Latex ist recht weit verbreitet. Im Zweifelsfall sollte man sich bei Expert*innen genau darüber informieren, wie man die Allergenvermeidung am besten in den Alltag integrieren kann, denn letztendlich führt nur sie zu einer Symptomfreiheit.⁴ Bei akuten Beschwerden verschreiben Mediziner*innen kortisonhaltige Salben. Ergänzend kommen antimikrobielle, feuchtigkeitsspendende und wundheilungsfördernde Produkte zum Einsatz. Generell ist empfehlenswert, die Haut so gut wie möglich zu pflegen.⁴ Gerade beim chronischen Kontaktekzem werden zudem sehr gute Erfolge mit einer UV-Licht-Bestrahlung erzielt⁸. Anders als bei der Insektengiftallergie oder dem Heuschnupfen konnten beim allergischen Kontaktekzem bisher keine nennenswerten Erfolge mit der Hyposensibilisierung erzielt werden.⁴

Aktuell sind keine Möglichkeiten bekannt, einer Kontaktallergie vorzubeugen. Lediglich die Beschwerden lassen sich durch konsequente Allergenkarenz vermeiden. Allerdings gibt es Hinweise darauf, dass sich das Allergierisiko generell durch eine gesunde Lebensweise (abwechslungsreiche Ernährung, ausreichend Bewegung, keine übertriebene Hygiene) senken lässt.  

Einmal sensibilisiert, bleibt eine Kontaktallergie meist ein Leben lang bestehen. Durch die Vermeidung der Auslöser treten die Beschwerden aber meist innerhalb weniger Wochen in den Hintergrund. Umgekehrt besteht bei fortlaufendem Allergenkontakt und mangelnder Therapie das Risiko, dass sich die betroffenen Stellen entzünden und infizieren.⁹,¹⁰

Literaturangaben

1. Röcken M, Schaller M, Sattler E, Burgdorf W. Taschenatlas Dermatologie – Grundlagen, Diagnostik, Klinik. Georg Thieme Verlag, Stuttgart, 2010, Seite 144 
2. Alinaghi F, Bennike NH, Egeberg A, Thyssen JP, Johansen JD. Prevalence of contact allergy in the general population: A systematic review and meta-analysis. Contact Dermatitis. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30370565/ (abgerufen am: 27.08.2022)
3. Refresher Course: Aktuelles Wissen für Anästhesisten. Springer-Verlag, Berlin/Heidelberg, 2000, Seite 229 
4. Die Kontaktallergie (allergisches Kontaktekzem): Allergische Reaktion nach Berührung. Bundesverband Neurodermitis e. V. https://www.neurodermitis.net/wissenswertes/kontaktallergie/ (abgerufen am: 27.08.2022)
5. Fritsch P. Dermatologie und Venerologie für das Studium. Springer Medizin Verlag, Heidelberg, 2009, Seite 99
6. Fritsch P, Schwarz T. Dermatologie Venerologie – Grundlagen. Klinik. Atlas. 3., vollständig überarbeitete Auflage, Springer-Verlag, Berlin/Heidelberg, 2018, Seite 134 
7. Plewig G, Ruzicka T, Kaufmann R, Hertl M. Braun-Falco's Dermatologie, Venerologie und Allergologie. 7., vollständig überarbeitete und aktualisierte Auflage, Springer-Verlag, Berlin/Heidelberg, 2018, Seite 511 
8. Mørk NJ, Austad J. Short-wave ultraviolet light (UVB) treatment of allergic contact dermatitis of the hands. Acta Derm Venereol. 1983;63(1):87-9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6191504/ (abgerufen am: 27.08.2022)
9. Biedermann T, Heppt W, Renz H, Röcken M. Allergologie. 2. Auflage, Springer-Verlag, Berlin/Heidelberg, 2016, Seite 268